ബ്യൂണസ് ഐറിസ്: ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കാൽപ്പന്തു പ്രേമികളെ കണ്ണീരിലാഴ്ത്തി അർജന്റീനയുടെ ഇതിഹാസ നായകൻ ലയണൽ മെസ്സി അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിൽ നിന്ന് വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ചു. നീലയും വെള്ളയും വരകളുള്ള അർജന്റീനയുടെ പത്താം നമ്പർ ജഴ്സിയിൽ ഇനി മെസ്സി കളത്തിലിറങ്ങില്ലെന്ന് ഔദ്യോഗികമായി സ്ഥിരീകരിച്ചു. രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടോളം നീണ്ട സമാനതകളില്ലാത്ത ഒരു അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോൾ കരിയറിനാണ് ഇതോടെ തിരശ്ശീല വീഴുന്നത്.
വർഷങ്ങളോളം നീണ്ട കാത്തിരിപ്പിനൊടുവിൽ രാജ്യത്തിനായി പ്രധാന കിരീടങ്ങളെല്ലാം നേടിക്കൊടുത്ത ശേഷമാണ് മെസ്സിയുടെ ഈ പടിയിറക്കം. 2022-ൽ ഖത്തറിൽ വെച്ച് അർജന്റീനയെ ലോകകിരീടത്തിലേക്ക് നയിച്ചതോടെയാണ് മെസ്സിയുടെ ഫുട്ബോൾ ജീവിതം പൂർണതയിലെത്തിയത്. രണ്ട് കോപ്പ അമേരിക്ക കിരീടങ്ങളും ഫൈനലിസിമ വിജയവും ഒളിമ്പിക് സ്വർണവുമെല്ലാം അർജന്റീനയ്ക്ക് സമ്മാനിച്ചാണ് ലിയോ പടിയിറങ്ങുന്നത്. അർജന്റീന ദേശീയ ടീമിനായി ഏറ്റവും കൂടുതൽ മത്സരങ്ങൾ കളിച്ച താരവും ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോളുകൾ നേടിയ താരവുമെന്ന റെക്കോർഡും മെസ്സിയുടെ പേരിലാണ്.
2005-ൽ ഹംഗറിക്കെതിരെ പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങി ചുവപ്പുകാർഡ് കണ്ട് കണ്ണീരോടെ കളംവിട്ടായിരുന്നു മെസ്സിയുടെ അന്താരാഷ്ട്ര അരങ്ങേറ്റം. പിന്നീട് 2014 ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലെ തോൽവിയും തുടർന്നുണ്ടായ കിരീടനഷ്ടങ്ങളും താരത്തെ വേട്ടയാടി. 2016-ൽ താത്കാലികമായി വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ചെങ്കിലും, രാജ്യത്തോടുള്ള പ്രതിബദ്ധത മുൻനിർത്തി വീണ്ടും മടങ്ങിയെത്തി അർജന്റീനയെ ലോക ഫുട്ബോളിന്റെ നെറുകയിൽ എത്തിച്ചാണ് താരം ചരിത്രം തിരുത്തിക്കുറിച്ചത്.
ക്ലബ്ബ് ഫുട്ബോളിൽ മെസ്സി ഇനിയും കുറച്ചുകാലം തുടരുമെങ്കിലും, ലോകവേദിയിൽ അർജന്റീനയുടെ കുപ്പായത്തിൽ ഇനി ആ മാന്ത്രികസ്പർശം കാണാനാകില്ലെന്നത് ഫുട്ബോൾ പ്രേമികൾക്ക് നികത്താനാകാത്ത നഷ്ടമാണ്. ഒരു തലമുറയെ കാൽപ്പന്തു കളിയിലേക്ക് ആകർഷിച്ച ആ ഇതിഹാസ നായകന് ആദരമർപ്പിക്കുകയാണ് കായിക ലോകം.
Gracias eternas, Leo. Te vamos a amar hasta el final de nuestros días 🩵🤍🩵 pic.twitter.com/7VVV2doDZP
— 🇦🇷 Selección Argentina ⭐⭐⭐ (@Argentina) August 31, 2026